„Wer sich ausschließlich mit der Frage der Schönheit beschäftigt, dringt nichts ahnend zu den finstersten Ideen der Welt vor. Dies scheint eine Eigenheit des Menschen zu sein“
Yukio Mishima, Der Goldene Pavillon
Ist Schönheit lediglich Gegenstand ästhetischer Erfahrung, oder kann sie zum absoluten Maßstab der Existenz werden? Diese Frage durchzieht Yukio Mishimas Werk. In seinem autobiographisch grundierten Roman Bekenntnisse einer Maske (1949) verschränken sich homosexuelles Begehren, die Faszination für den verwundeten Körper und Gewaltphantasien. In Der Goldene Pavillon(1956) verdichtet sich die Sehnsucht nach vollkommener Schönheit zu einer unerträglichen Präsenz, deren Zerstörung Befreiung verspricht. In beiden Romanen wird das Schöne zur Macht, die das Subjekt zugleich fasziniert und bedroht.
Mishimas Leben und Schreiben stehen im Zeichen der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg. Seine bildgewaltige Prosa verbindet europäischen Ästhetizismus und Dekadenz mit japanischer Tradition. Die in seinem literarischen Werk vollzogene Ästhetisierung von Körper, Gewalt und heroischem Tod findet eine Entsprechung in seiner politischen Radikalisierung und seinem Suizid durch Seppuku.
Welche Macht übt das imaginäre Ideal über das Subjekt aus? Welche Funktion übernimmt dabei das Schreiben? Und wo stößt das Wort an seine Grenzen, wenn der Körper zum Schauplatz des Genießens wird?